De kern van rode reuzensterren roteert tien keer sneller dan het oppervlak. Dat blijkt uit een studie van Vlaamse en Nederlandse astronomen in Nature deze week.
Als een ster zijn waterstofvoorraad in de kern uitput, trekt het midden samen, zet de buitenste laag uit en koelt die laatste af. Zo ontstaat een rode reus. De straal (halve diameter) van zo'n reus is tot vijf keer zo lang als die van onze zon. Daarom draait het oppervlak van die oude sterren ongeveer met één omwenteling per jaar. Maar dat de kern sneller - één keer per maand - om zijn as draait, werd nu ontdekt dankzij buitengewoon precieze metingen met NASA's Kepler ruimtetelescoop. Astronomen van onder meer de K.U.Leuven en Universiteit van Amsterdam vergeleken beelden van drie sterren. Het team analyseerde de golven die zich door de ster voortplanten. Die golven zorgen aan het oppervlak voor ritmische variaties in de helderheid van de ster. En daaruit konden ze dus...
donderdag 8 december 2011
Rode reuzensterren hebben snel draaiende kern
Rode reuzensterren hebben snel draaiende kern:
