Koolstofrijke exoplaneet ontdekt - Wetenschap - HLN: "Een internationaal team van astronomen heeft dankzij de Spitzertelescoop van de NASA, aangevuld door waarnemingen van op de grond, voor het eerst aanzienlijke hoeveelheden koolstof waargenomen in de atmosfeer van een planeet buiten ons zonnestelsel, een exoplaneet. Koolstof is een bouwsteen van het leven op Aarde.
Het gaat om een reuzenplaneet rond de 1.200 lichtjaar verre ster WASP-12, die iets heter is dan onze Zon. Planeet WASP-12b bevindt zich slechts op 4 miljoen km van die ster en is met een oppervlaktetemperatuur van meer dan 2.200 graden de heetste gekende exoplaneet. De atmosfeer blijkt nu aanzienlijke hoeveelheden koolstof te bevatten, zelfs zo veel, dat het aannemelijk lijkt dat de planeet zelf niet uit siliciumhoudend gesteente is opgebouwd, maar uit pure koolstof, bijvoorbeeld in de vorm van diamant of grafiet."
