Mieren kennen geneeskunde:
Mieren likken aan soortgenoten om schimmels van hun lijf te verwijderen. De gelikte mier wordt zo niet ziek, de likkende mier versterkt zijn immuunsysteem.
Mierenkolonies lopen net zoals dichtbevolkte megasteden een verhoogt risico op een epidemie-uitbraak. Toch ontlopen of verstoten mieren hun zieke kolonieleden niet. Gezonde mieren likken zelfs - op gevaar van een fatale besmetting - aan soortgenoten om schimmels van hun lijf te verwijderen. Die techniek verhoogt de overlevingskans van de besmette mier, maar bezorgt de gezonde mier ook een betere bescherming tegen toekomstige besmettingen met een vergelijkbare schimmel. De kleine dosis die ze al likkend binnenkrijgen, werkt immers vergelijkbaar als een vaccin. Het immuunsysteem van de mieren 'leert' antistoffen aanmaken, en reageert sterker op een nieuwe besmetting.
Wetenschappers van het Institute of Science in Oostenrijk ontdekten dit mechanisme van 'sociale i...
